三個女孩子連忙一起向季元湛行禮, 口中稱謝。季元湛虛扶一把讓她們起身, 眉宇間已斂去焦急。

“快進去找夫人吧。”他說完便轉身走向楊都尉和玄慈方丈。

錢慧雨站直後踉蹌了一下，原來剛才躲藏的時候腿腳都軟了。她心裏惦記母親和嫂子，季元湛一走開就急忙跑向精舍，“小七、凝湘，回頭見。”

“我也要去找藍姨娘。青嬋，你不來？”穆凝湘問。

許青嬋挽住了她, “今兒個我和哥哥是單陪祖父進香，我帶了個丫頭, 她爬山的時候崴了腳, 我就讓她留在下面看車子。大雄寶殿裏碰見慧雨我才跟她一起來禪院的。”

“哦，那你要不要去找老太爺和六哥？他們應該沒事兒, 方才我聽方丈說只這裏遭賊。”

許青嬋道：“好啊。慧雨把我撇下了，我怕落單，索性跟著你。哎, 剛才真是嚇死本姑娘了。”

兩人一起來到藍姨娘歇息的房間。

藍姨娘和她的丫頭都剛醒, 一臉迷茫, 還不知道發生了什麽, 聽完穆凝湘和許青嬋的解釋才大驚失色。

這間房只她們主仆倆, 她睡下前讓丫頭守門，丫頭卻也睡了, 醒來告訴她, 聽見有人敲門，她開了條縫, 就被一道黑影蒙住臉，之後就不省人事......真不敢想，太可怕了。

“阿彌陀佛，佛祖保佑！”藍姨娘顧不得頭上假髻松脫，後怕地將腕間纏繞的佛珠捧在心口，“天可憐見，一定是佛祖顯靈，消弭了那些人的心中戾氣。”

穆凝湘也撥弄著腕珠，這紫檀佛珠是藍姨娘送的。藍姨娘說，那些頭紮白布巾的惡人，心中有戾氣。當時府兵未到，他們想要傷害個把女子真是易如反掌。

但沒人這麽做。下藥為的是迷倒大家不節外生枝，黑臉男人嘴上說得刻薄，依然是不傷害女流的。這真是楚奕鈞口中殘酷血腥的謙益黨人？

如果是，只能說明謙益黨人與傳言並不一致。

“哎呀姨娘，是世子爺勸服的他們。”許青嬋說。她近來常去行署找穆凝湘玩，與藍姨娘已熟稔。

“也對。不過，如果他們不是惦念著英烈聖僧們，如何勾得起心中善念，阿彌陀佛、阿彌陀佛。”

大家重整妝容，藍姨娘打算下山，又不放心許青嬋獨自一人，便先送她去找許老太爺和許鉉。

“老太爺一把年紀了，還親自進香。”藍姨娘邊走邊感嘆，“真是虔誠的老人家。”

許青嬋回答，“是啊，祖父年年如此，雷打不動、風雨無阻。父親勸他他哪裏聽，還說，他離駕鶴歸西早著，哪怕下冰雹下刀子，他老人家也要頂著石臼爬山。”

大家都笑了。藍姨娘笑道，“石臼多沈哪。真下刀子，姑娘讓下人架口大鍋倒扣過來擡在老太爺頭頂，老人家必定滿意。”

“好主意。”許青嬋一本正經地道，“回去就叫他們打制。”

穆凝湘忍俊不禁地搖頭，“看你皮的。剛才嚇得只會哭，這會兒又活蹦亂跳了。”

她註意到了，古早世家這次來的不多，也就許錢兩家。其餘像白家、楚家、趙家等，或聯姻或追隨，紛紛站在了皇室一邊。今日的追思節，說到底，敏感的安佑帝是不喜的，所以他們識趣地沒有露面。

有道是，人往高處走。執拗地堅守對舊主情感的老輩人，比如許錢兩家的老太爺，這樣的人是越來越少了。錢老太爺和許老太爺一樣做過東魏末年的翰林，算是同僚。

許老太爺脾氣古怪，只帶了他格外喜愛的許鉉兄妹外加一些心腹家丁。而那半舊掉毛的象牙翠毫筆，類似的東西，只怕錢老太爺也有吧......

“祖父在那裏。”思索間聽見許青嬋歡叫，“姨娘，不用再送我了。凝湘，回家別忘記給我寫信，有好玩的也一並寄來哦。”

穆凝湘搖著帕子，“還用說？幾日前你就開始念叨這話，我都能背下來了……餵餵，走慢點，仔細絆著。”

許青嬋三步並作兩步地跑向許老太爺，他身邊不遠處一個黛青直裰的年輕人快步迎向她，是許鉉。

許鉉扶住妹妹，對穆凝湘拱了拱手，穆凝湘沖他點點頭，目光掃過那位銀發祖父。許老太爺打扮極其素凈，身穿漿洗筆挺的玄色布袍，頸子上掛著長長的佛珠，正神情激動地與一個人說話。

“那不是世子爺嗎？”藍姨娘指著那道頎長的背影，季元湛面向許老太爺，微微彎腰，令老人聽清自己的話。

“他們都逃走了，仔細搜過，沒有半個暗藏在此。”季元湛說，“還有半日，我和楊都尉會帶人嚴加把守，老太爺放心。”

許老太爺雙目微紅，聲音略微發抖，“世子好口才，這般處理亦是最恰當的......”

穆凝湘對許鉉兄妹再度揮手，隨藍姨娘離開了山寺。山門那裏又有杜輝王裕帶了幾名王府護衛等候，她已不吃驚了。季元湛說過上下山保鏢寸步不離，真是言出必行。

這人心思周密、毫無疏漏，令她想起了楚尉霆。如果面對熊熊火把的是他，十四舅舅會同樣周旋嗎。

許青嬋說過，許老太爺性子執拗，對新朝廷的一切都格外挑剔。可方才，老人家望著季元湛，滿眼都是敬佩。這敬佩發自內心，絕非因為對方的高貴血統。

季元湛，不一樣的世子。

......

第二天，穆凝湘臨上馬車時才發現，送行的人裏多了季元湛。

不是泛泛的送行。他帶了幾十名護衛，其中就有杜輝和王裕，兩人見到她還恭敬地行禮。

“我等隨世子爺一路護送元洪世子和姑娘，”杜輝解釋，“路過燕州時先將姑娘送回家。”然後，他們再把季元洪送到京城，確保季元洪平安進宮交差。

穆凝湘望向季元洪乘坐的豪華馬車，他和季元湛立在車外說笑，聲音很大。

“真舍不得走。梅州真是好地方，山美水美人也美，紅杏香中歌舞綠楊影裏秋千，本世子是流連忘返、忘返流連啊，啊哈哈哈......”

穆凝湘在心裏撇嘴。一成不變的還是很多的，比如季元洪，風流不減前世。

他隨身攜帶中選名單，經過昨日驚險，季元湛必定改了主意，打算親自護送，生怕他半路上再遭遇那些捉摸不透的白布巾男子。

藍姨娘將穆凝湘送上馬車，塞了個大包裹，裏面都是吃食，滿口不住叮囑，說著說著眼圈兒還紅了。

“近千裏呢，路上務必小心，能不下車就不下車。”藍姨娘越說聲音越低，“本來我還不太放心，賢王世子他，呃，比較......”

貪色。嚴軾恒讓穆凝湘跟著賢王世子的車隊，雖然安全，可藍姨娘卻擔心別的。

季元洪會不會盯上穆凝湘？小姑娘在行署很乖，從不踏足署衙或者季元洪居住的院落，但她生得俊俏，難保季元洪看見了沒有非分之想。

藍姨娘心善且謹小慎微，穆凝湘要真因此而被季元洪垂涎，便只能做個妾。女孩兒住在她家卻有此結局，等老爺回京了她怎麽跟夫人交代。

現在有季元湛陪同，藍姨娘覺得心裏的石頭落地了。慶怡王世子的人品她是信得過的，他護送她和穆凝湘上山，根本不多看小姑娘一眼。

“姨娘別擔心。”

穆凝湘笑嘻嘻地指著自己的臉。黃巴巴的幹枯皮膚，顴骨鼻梁處遍布淡淡的雀斑。牡丹哥哥教她的神奇化妝術真好，看上去很自然。她戴著幕離，杜輝和王裕看到了一定會吃驚。

“那位爺怎會忍受我這副樣子。再說人家是世子，我一個尋常官家女兒，吃住都不在一起的，只是馬車跟著車隊走，壓根兒不會和他打照面。”

防人之心不可無，季元湛就是不來她也打算扮醜。

藍姨娘哭笑不得，“還真是醜了不少。你這孩子古靈精怪，哪兒學的這些……對了，老爺也派了兩個衙役，到家寫封平安信，讓他們捎回來。”

“嗯！讓姨娘費心了。”

一時嚴家下人來稟，穆姑娘的行李都扛到車上了。

穆凝湘的行李比來時多得多，梅州與她要好的小姐們送了不少東西，嚴軾恒藍姨娘添了些，外加楚老夫人讓楚夫人帶過來沈甸甸的兩箱。任由外孫女住在女婿朋友家，雖編了借口跟外人解釋，楚老夫人還是想找補點面子回來。

藍姨娘又叮囑幾句才下車。

車隊終於開動了。這一次，季元湛沒有騎馬，而是和季元洪一起坐在車裏。穆凝湘的馬車兩側分別騎行著杜輝、王裕等護衛，初一和十五則緊跟兩位世子的車。此外還有十來輛大車，有下人乘坐的，以及行李車。

馬車越行越快，穆凝湘將車窗簾子掀開一條縫，笑著看一閃而過的街景。真是歸心似箭，終於可以回家了！

“姑娘，”杜鵑卻有些納悶，“怎麽不見十四老爺，他不是說今兒會來送你麽？”

穆凝湘放下簾子，微微臉紅，“他忙得很，時候兒到了就得出發，我又不好等他。”

上次和楚尉霆分手，他說又要忙幾天，如果騰得出空閑就來送她。人家有自己的事嘛。

這樣想著，還是有一絲絲失落。不知道要再過多久才能見到楚尉霆。

走了一炷香的功夫馬車就停了。

“遠未出城啊。”穆凝湘掀簾看，“這不是銅雀大街麽。”

向季元洪的馬車那邊張望，驚訝得差點喊出來。

季元洪和季元湛已下了車，他們停在一間熱鬧的酒樓前，三層包廂的窗口，有人在笑瞇瞇地沖他們招手。

那是一群衣冠楚楚的客人，楚尉霆赫然在列。

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